■１２月２９日　曇り時々雪

スーパーあずさ１号は混雑が予想されたが、意外と空いていて楽々と座れる。新穂高温泉から、ガスの中ケーブルをおりると雪がサラサラと降っている。ma3nobuさん、ＮｏｂさんそれにＴ嬢に少し余計に持ってもらう。お陰で少し楽ができた。

予想より積雪もあり、歩きやすいトレースを１時間半で西穂山荘に到着。小屋の前にテントを張る。風と雪が間断なく吹きテントを揺らす。時折突風が吹き、夜が更けるのにつれて心なしか強くなっていくようだ。
稜線上で突風には遇いたくないなー、と心配しながら眠れぬ夜を過ごす。

■１２月３０日　曇り時々雪　強風
４時に起きる。テントの外は相変わらず風雪が強い。突風もある。積雪も一晩で２０センチはあったろうか。外気温はマイナス１５度Ｃ以下ではないかと思われる。天気は時間がおそくなれば晴れ間もでるのではないか、と予想される。

午前８時。予定の出発時間６時はとうに過ぎているが、風も収まりそうも無いのでアイゼンを着ける。少なくとも独標には行きたいものだ。テント場からほんの少し登ると樹林帯が切れるので西風がまともに吹き付ける。雪がツブテのように顔に当たって痛い。ピッケルを持つ手が寒さで痛い。ごうごうと風がフードにあたる。急登で息が切れる。

先頭は竜少年、ヨーコさん、ma3nobuさん、Ｔ嬢、そしてSLのＮｏｂさんと続く。時折耐風姿勢をとりながらゆっくりと登る。昨年の爺ヶ岳のときはこんなもんじゃなかったなー、でも、今日も結構吹くなー、などと考えながら登る。後ろでma3nobuさんが「竜少年！」と呼ぶ。振り返るとＴ嬢とSLのＮｏｂさんがなにやら相談している。出発間際まで元気だったＴ嬢が気分が悪くなったという。吐き気もするという。

どうしたのだろうか、元気そのものだったのに。昨年の爺の時もよく風に耐えて登ったのに。本人は「登って」と言う。自分のために山行が中止になることをとても申し訳ない、と思い、自分が下りて、皆には登って欲しいと言う。

気持ちは良く分る。しかし、こういう場合、僕は迷わず山行は中止し、下山する。そして、仲間が本当に安全かどうか見極めがつくまでは行動したくない。本人も早めに申告してくれた。幸いパーティ全体が同じ考えでいてくれている。誰からも「登ろう」というメンバーはいなかった。いい仲間達だと思う。

山はまたいつか来れば登れる。命あっての登山だ。独標の手前だった。（記　竜少年）

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